De frente al perfil

Descripción

Entre 1896 y 1899, el antropólogo estadounidense Frederick Starr hizo un registro de fotografía de los indígenas en el sur de México. Su archivo fotográfico, resguardado en el Museo Nacional del Indio Americano (NMAI) del Instituto Smithsoniano en Washington, D.C., conserva más de 600 negativos de vidrio de objetos arqueológicos, paisajes, costumbres, vivienda, artesanías y retratos de diferentes pueblos indígenas en México.

A partir de las investigaciones de las editoras acerca de los imaginarios visuales en Oaxaca, se organizó una muestra fotográfica basada en el acervo de Starr, la cual se llevó a cabo en diciembre de 2008 en el centro Fotográfico Manuel Álvarez Bravo en Oaxaca. La muestra incluyó respuestas visuales a las imágenes de Starr elaboradas por dos artistas oaxaqueñas, Ana Santos y Luna Maran.

A través del diálogo entre fotografías del pasado y respuestas visuales contemporáneas, la exposición fotográfica y los ensayos aquí publicados ofrecen algunas reflexiones sobre lo que significa mirar, circular y exponer imágenes como éstas cuyos orígenes se remontan no sólo a otra época histórica, sino a otra manera de entender la relación entre la ciencia, la antropología y el ser humano. Al centro de estas reflexiones ubicamos el desfase entre la fuerza estética de las imágenes en tanto retratos de personas y su arraigo histórico como documentos de una expedición “científica”. Lejos de simplemente condenar la mirada distinta de Starr y sus contemporáneos, al enfocarnos en este desfase podemos empezar a cuestionar y entender hasta que punto nuestros propios acercamientos a la imagen fotográfica del indígena también están matizados por estereotipos, idealizaciones estéticas y géneros pictóricos con los que se ha construido el imaginario de los pueblos indígenas mexicanos.

Este libro retoma las principales preocupaciones que motivaron la exposición como evento artístico y público. Más allá de ser un simple catálogo de la muestra, este libro busca ampliar la discusión de estas paradojas al incorporar la mirada de otros antropólogos e historiadores que amablemente accedieron a colaborar con nuestra exploración de los “retratos raciales” de Frederick Starr.